Madagascar, située dans l'Océan Indien et parfois surnommée Îles Bourbon, est le leader mondial de la production de vanille bourbon. Cette vanille est issue d'orchidées, chaque fleur produisant une gousse suite à la pollinisation. Les agriculteurs locaux pratiquent une culture de vanille , sans recours aux engrais chimiques.

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La récolte débute en mai, période durant laquelle les gousses sont cueillies et choisies pour leur maturation. Une fois mûres, elles sont travaillées pour devenir des gousses onctueuses et aromatiques, typiques de la vanille bourbon.

Ces gousses, de couleur noire, présentent une forte teneur en humidité et leur poids varie entre 2 et 12 grammes.

Les cuisiniers utilisent cette vanille pour préparer des desserts, en ouvrant les gousses pour en retirer les grains. On peut également en faire de l'essence ou de l'extrait, ou encore la macérer dans du rhum. Pour préserver leur parfum, il est recommandé de conserver les gousses dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière.